Наш союзник Bikinika
Сафарі в Сан-Антоніо, Техас.
Наближалися великі вихідні в зв'язку з днем пам'яті (Memorial day). Ми тільки що повернулися з чергової поїздки до Флориди, і особливого бажання їхати ще кудись далеко у нас не було. Але сидіти чотири дні поспіль вдома шалено нудно, тому вирішили подивитися що-небудь недалеко від Х'юстона.
Знайомі сильно нахвалювали техаський місто Сан-Антоніо, що лежить в 200 милях на захід. Через нього вже доводилося проїжджати в минулому році, коли їздили в Big Bend , Тепер настала черга познайомитися з містом ближче. Розглядаючи карту, я побачила привабливу назву сафарі-парк "Natural bridge" . В інтернеті багато його рекомендували, і ми вирішили, що саме з нього почнемо своє знайомство з містом.
Х'юстон і Сан-Антоніо з'єднані прямим Інтерстейт номер 10, тому маршрут абсолютно простий. З чуток, в Сан-Антоніо ніколи не буває пробок: дороги настільки вдало спроектовані, що легко розвантажують важкий трафік. Х'юстонським будівельникам не завадило б перейняти досвід західного сусіда. Іноді здається, що розв'язки в Х'юстоні прокладали вороги народу, бездарно і безглуздо створюючи пробки там, де за логікою речей, їх зовсім не повинно бути. Плюс, жахливий застарілий бетон з частими щілинами і ямами. Саме дивно, що люди, які вже досить давно живуть в Х'юстоні, вважають, що це нормально, і така ситуація з дорогами всюди. Це, м'яко кажучи, не відповідає дійсності. Ми побували в 29 штатах в цій країні, і єдине місце, яке не поступається в "жахливість" дорожньому покриттю Х'юстону - Філадельфія. Ну ось, виплеснула давно накопичені емоції.
Приблизно через три години з'їхали на однойменну з сафарі-парком дорогу Natural bridge road, яка незабаром привела до в'їзду в парк. Ще вдома ми роздрукували купон, що дає знижку з кожного квитка в $ 1 (нормальна ціна $ 12), і право на додатковий пакетик з їжею для тварин. Машин в черзі до каси було досить багато. Між ними спритно сновигали співробітники парку, роз'яснюючи правила і продаючи якісь сувеніри. Через 10 хвилин ми вже були всередині. Близько інфо-центру розташовувався невеликий зоопарк з папугами, гризунами і домашніми тваринами. Не витрачаючи на нього часу, під'їхали відразу до в'їзду на сафарі.
Парк поділений на зони, кожну з яких займають певні види тварин. Природно, ніяких клітин немає, звірі перебувають на вільному випасі, і часто підходять до машин, випрошуючи їжу. З автомобілів виходити не можна, це основне правило в парку. За порушення відразу відбирають квиток і видворяють он.
А починалося все зі страусів. Проїжджаючи повз страусиної зони, ми помітили кількох з них під великим деревом далеко від дороги. Раптом один, найпотужніший, відокремився від групи, і став рішуче наближатися до машини. Це був гігантський африканський страус, зростанням більше 2,5 метрів, з дуже сильними і м'язистими ногами.
Ми відкрили вікно в машині і приготували їжу. Страус обійшов авто спереду, попрямувавши до водійських стороні. Потім, він настільки стрімко і по-хазяйськи засунув голову в салон, що дотягнувся навіть до переднього пасажирського місця. У мене, напевно, був настільки приголомшений вигляд, що страус два рази клацнув дзьобом, давши зрозуміти, що він тут не розмови прийшов розмовляти, а годуватися. І нема чого дивитися такими переляканими очима - що, страусів не бачила ?!
Спочатку ми спробували давати корм, тримаючи його великим і вказівним пальцями, намагаючись просунути страусові в дзьоб. Але це було дуже незручно як для нього, так і для нас; до того ж, він досить ніяково і відчутно щипав пальці. Краще давати корм на розкритій долоні, тоді птах сама контролює процес, і вже не лякає ні нас, ні себе. Зжерши приблизно полпакета, страус став прогулюватися по дорозі серед машин, зображуючи із себе поліцейського. Вигляд у нього і справді був дуже серйозний і пихатий, що ще більше додавало комізму. Тихенько об'їхавши його справа (він знову спробував сунути голову всередину, але Ілля вчасно підняв скло), ми поспішили далі.
Наступні зони парку займали різноманітні антилопи. До дорозі цілим стадом вийшли Addax Antelopes, з довгими рогами і смужками на морді. Їду брали дуже ніжно. Губи у них теплі, волохаті і мокрі, так що потім довелося витирати руки.
Кількість їжі в пакетиках наближалося до нуля, тому довелося перервати відгодівлю антилоп. Ватажок проводив нас довгим і сумним поглядом.
У наступну хвилину з-за повороту вискочила зебра. Мабуть, вона мала дуже веселою вдачею: постійно махала чубчиком і вухами, і як ніби посміхалася.
Корм брала обережно, сухими колючими губами, а від спроб погладити по гриві спритно ухилялася. Через кілька миттєвостей зебра підскочила до джипу, що їде попереду нас, а з іншого борту в той же момент підійшов довгорогий баран; тварини вимагали їжу з обох сторін.
Оскільки справа відбувалася навесні, то поруч з дорослими особинами крутилися недавні новонароджені. До машинам не підходили, напевно, не навчилися ще.
Більш небезпечні звірі (леопарди і білі носороги) теж беруть участь в сафарі, але знаходяться далеко від прокладеної дороги, за огорожею. В принципі і зрозуміло: важко уявити людину, яка захотіла б погодувати з долоні носорога. Вдосталь наїздившись по парку, і згодувавши залишки корму жирафам і кенгуру, ми проїхали до виїзду.
Після сафарі вражень більше не хотілося, тому шукали якусь спокійне містечко, не сильно заповнений туристами, і в той же час, що відбиває сутність міста. Таким місцем став ботанічний сад. Усі сади, що ми бачили до цього, ні в яке порівняння не йдуть з тим, що відкрилося нашому погляду в Сан-Антоніо.
San Antonio Botanical Garden просто величезних розмірів, безлюдний, і дуже цікавий. Множинні оранжереї зі своїм мікрокліматом (для орхідей, кактусів, дерев какао, рідкісних видів пальм), луки, ставки з лататтям, а також містечко "blind garden". Уже вкотре здивувалися турботі американців про інвалідів. Сад для сліпих заповнений клумбами з сильно пахнуть квітами. Близько них є звичайні таблички з описами видів, а також спеціальні з опуклими значками для читання сліпими людьми. Також, в цей куточок парку злітається безліч птахів, а ластівки навіть вивели пташенят. В цілому ботанічний сад дуже сподобався; якщо будете в Сан-Антоніо - сміливо включайте його в програму.
Переночувавши з комфортом в готелі, ми почали наступний день з зоопарку, а продовжили в водному парку "Sea World". зоопарк дуже вигідно відвідувати навесні, коли багато тварин обзаводяться потомством, і замість одного бегемота або грифа можна побачити відразу декількох.
Нас найбільш вразила пташина частина парку. Пройшовши через зарості мангрових, на нижніх гілках яких зручно розмістилися деревні качки, ми потрапили на справжнісінький пташиний базар. Все навколо злилося в какофонію звуків: і качине крякання, і клацання чапель, і довге "у-у" ібісів. Клітин немає, птиці вільно переміщаються.
Піднявши голови вгору, побачили гігантську кількість гнізд. Деякі птахи сиділи всередині, інші ще тільки займалися будівництвом, а самі передові вже гордо демонстрували світу своїх пташенят.
Нерідко під ноги падали яйця, розбиваючись об асфальт - акуратності матусям явно не вистачало. Молодняк минулого року тримався осторонь, втім як і батьки.
Самець білої снігової чаплі нахохлившись сидів в очеретах разом з сусідом, білим ібісів.
Ця просто приголомшлива секція зоопарку залишила у нас незабутні враження.
Але незабаром, вони змінилися ще більш розбурхує - ми потрапили в павільйон до австралійським лорі. Лорі - маленькі різнокольорові папужки, дуже комунікабельні, і живуть зграями. У павільйоні лорі літають вільно, сідаючи на плечі, голову, та на що доведеться. Якщо в місці приземлення пташки є якісь відриваються-відкручувати предмети, будьте впевнені - відірве і відкрутить.
Кепка Іллі з шкіряними ремінцями постійно привертала їхню увагу, тому Ілля так і ходив з папугою на голові. Всі спроби зігнати його не увінчалися успіхом. І поки лорі сам не награвся з ремінцями, він не полетів.
При вході продають солодкий нектар для птахів. Побачивши стаканчик, вони жадібно до нього прилипають, хлебтаючи рідина чорним язичком. Положення тіла при цьому ролі не грає, лорі можуть ласувати і догори ногами.
Заряд гарного настрою було отримано на весь день і ми поїхали в "Sea World" . Американські парки розваг, будь то водні або звичайні, займають величезну територію. Тому, їх вважають за краще будувати за містом, де земля дешевша. Не є винятком і Сан-Антоніо. Всього парків "Sea World" в штатах три штуки (в Сан-Дієго, Орландо, і в Сан-Антоніо). Заточені вони під морських тварин, і розбавлені ролер-багаття. Зіркою "Морського світу" в Сан-Антоніо є кит-вбивця Шаму та його колеги по цеху. Виступають вони майже щогодини, а в дні напливу відвідувачів - і того частіше.
Але в парк спочатку потрібно було потрапити, гігантська черга людей згорнулася змійкою, а на жарі це не найкраще місце, де хотілося б провести частину дня. Але ми вчинили хитро: роздрукували квитки в парк з їх сайту, і спокійно без всякої черги пройшли всередину. До того ж, на сайті квитки коштують на $ 5 менше. Дрібниця а приємно.
Дізнавшись розклад виступу китів-убивць, ми вирушили коротати час на американські гірки. Спочатку нас привернув ролер-костер "The Great White", де потрібно пристібатися через плечі опускаються важкими зажимами, і розмовляючи ногами в повітрі, намагатися не втратити самовладання. Випробування, прямо скажемо, не для людей зі слабкими нервами. Особливо мене лякають петлі, де поїзд проходить по зовнішньому краю, а пасажири виявляються вниз головою з задертими догори ногами. Народ волає щосили. Добре, що такі атракціони завжди короткі - всього 40 секунд. Тільки злякався, а вже приїхали :)
Каталися ми на "Білій акулі" три рази, благо народу було не дуже багато. Чого не можна сказати про інше ролер-костер "Сталевий вугор". Але справедливості заради відзначимо, що черга рухалася швидко. Перед нами трапилася невелика заминка. Вагончики, що піднімалися вгору, раптом встали (спрацювали рейкові гальма). Люди з подивом озиралися, але через пару хвилин потяг продовжив рух. Атракціони типу "Steel eel" беруть не страхом, а тривалістю. Вгору-вниз, вгору-вниз, вгору-вниз, ну коли-а-а-а ж е-т-т-то закінчиться-я-я-я ... Приїжджаєш до фінішу зеленим, і здається, що більше туди ні ногою.
Підійшов час виступу Шаму, ми попрямували в сторону водного стадіону. Спочатку на великих екранах показували документальний фільм про китах-убивць, розповідали, які вони насправді хороші і ласкаві. Інформація, прямо скажемо, перебільшена. Пам'ятаю по Travel channel йшла серія передач про них. Там говорилося, що завдяки високому інтелекту, проявляються і темні сторони поведінки китів-убивць. Наприклад, вони мучать свої жертви (морських котиків), перед тим як їх з'їсти. Схопивши котика, прикушують трохи, і починають кидати один одному, граючи у волейбол, причому на обладнаний висоту. Що відчуває при цьому все ще живий морський котик навіть представляти противно.
Але ось в дальньому кінці басейну прочинилися двері, і показався чорний, лискучий плавник, а за ним ще і ще. Всього виступало 5 китів, Шаму, звичайно, найбільший. Вони покірно слухалися дресирувальників, катали їх на спині і на носі, робили сальто в повітрі, і з великим задоволенням плюхалися в воду поруч з бортиками басейну, з розрахунком окропити якомога більше людей. Нам дуже сподобалося, що стінки басейну прозорі, можна з задоволенням спостерігати за пластичністю тварин у воді.
Надивившись на Шаму, відвідали ще шоу водних акробатів, в якому брали участь і білуги. Дуже симпатичні тварини з величезним черепом, раніше якось не доводилося їх так близько бачити.
Коли сонце досягло свого апогею, вирішили охолодитися в водному парку "Lost lagoon", який є частиною "Морського світу". Атракціони стандартні: закручені в спіралі тунелі з водою, по ним потрібно спускатися на тюбах; басейн з величезними хвилями, і просто різні водяні гірки. Розважалися в парку до самого вечора, а потім вирушили додому з заїздом в центр Сан-Антоніо на River Walk.
River Walk - прогулянкова набережна вздовж річки в центрі міста. Надзвичайно популярний у туристів місце, просто набите ресторанами і сувенірними крамницями. По самій річці можна покататися ($ 6), або навіть повечеряти прямо в човні ($ 20) під цікаві розповіді гіда. Нерідко була чутна російська мова. Наскільки мені відомо, в Сан-Антоніо є російська квартал десь в районі університету.
Зупинили ми свій вибір на джазовому двоярусному ресторані. Їжа там була так собі, але атмосфера повністю затягувала, в чому не малу роль зіграв професіоналізм музикантів. Це були побілені сивиною джентльмени, які становлять квінтет. Манерою поведінки вони нагадували знаменитих рокабільщіков з "Клубу Елвіса Преслі" в Мемфісі. Хлопці не обмежувалися дісталися їм інструментами, а використовували для гри всі навколишні предмети: спинки стільців, стакани, голови глядачів і т.д. Подивившись чудову виставу, ми зібралися в зворотний шлях.
Коли вдалині показалися звичні хмарочоси Х'юстона, ми зрозуміли, що пізнавальний вікенд в Сан-Антоніо закінчився, і потрібно знову налаштовуватися на робочий лад.
Катерина Андрєєва.
Х'юстон - Сан-Антоніо, Техас.
, Травень, 2003.
фотографії: