кривавий бурштин

Наш союзник Bikinika

Калінінград, Росія.

Здалеку це виглядає так, як ніби Олександр працює імпровізованим пилососом відчайдушно намагаючись намацати щось цінне в нижній частині невеликий, брудній калюжі, то що він і його товариші - відомі тут як «чорні копачі» - відкопали днями раніше.

Розташована між Польщею і Литвою, Калінінградська область є джерелом, по крайней мере 90 відсотків світових запасів бурштину, який називають тут "сонячний камінь" або "Балтійський золото". З часів неоліту, Бурштиновий шлях це торговий шлях, який йшов по всій Євразії, починався тут.

Губернатор Калінінградської області Микола Цуканов розповів в червні щоденника «Комерсант», що річний оборот світової бурштинової галузі досягає € 1 млрд ($ 1.27bn), але його область заробляє менше, ніж € 20 млн ($ 24,5 млн) на рік.

"Кривавий алмаз"

Сьогоднішній Бурштиновий шлях вимощений злочинами, корупцією, незаконними схемами і іноді кров'ю. Янтар став пострадянським "алмазом крові", що вбив десятки чорних копачів і збагатив або розорив тисячі майстрів, контрабандистів і посередників - на тлі бурштинового буму в Китаї, який диктує ціни і перекроїв карту світу з торгівлі «сонячним каменем».

Діггер Олександр каже, що його незаконна робота є єдиний шанс, щоб заробити на гідне життя, в регіоні розміром з Чорногорію і населенням в один мільйон чоловік, де конкуренція з європейськими фермерами зробив сільське господарство нерентабельним, заводи, побудовані за радянських часів були закриті, а корупція душить бізнес.

"У мене немає іншого вибору", говорить колишній шкільний учитель, який відмовився назвати своє прізвище з міркувань безпеки. Під час перекуру, він піднімається на пагорб, розташований в оточенні пусток з мертвої трави, викопаних ям і перевернутої грунту, нібито купаючись в мряки, що падає з сірого неба жовтня. "Кожен третій хлопець мого віку займається тут тим же самим", додає Олександр.

У цьому місці, бурштин не виглядає дорого. У вихорі потужного струменя помпи копачів, він схожий на шматки скла кольору меду або шматочки тушкованою китайської свинини, і один з старателів їх з сачком і кидає їх в поліетиленовий пакет. Поліцейські всюдиходи можуть з'явитися в будь-який момент, і команда завжди готова швидко згорнутися і сховатися разом з технікою геть на зубожілому, радянського виробництва джипі.

Незважаючи на спустошення, поле - відоме серед старателів, як «Клондайк» - лежить в декількох кілометрах від аеропорту Калінінграда, що належав Німеччині до 1945 року і був столицею Східної Пруссії.

Єдиний офіційний бурштиновий кар'єр Росії знаходиться в 30 км від Клондайк в місті Янтарний, поруч з сіро-блакитними водами Балтійського моря. Державна компанія «Бурштиновий комбінат» щорічно видобуває до 400 тонн бурштину на рік з відкритого рудника розміром з кратер вулкана.

Німецькі інженери почали видобуток «блакитної глини» в кінці 19 століття. Вони також побудували комбінат, який представляє ряд старих будівель з червоної цегли, в основному, побудованих до Другої світової війни, де кілька сотень працівників сортують бурштин і власний ювелірний магазин.

Бандити, шахраї і злодії

Після розпаду Радянського Союзу в 1991 році, видобуток бурштину - як і в будь-який інший галузі в Росії - був пронизана корупцією і злочинністю. Корумповані охоронці кар'єра закривали очі на чорні копачів - будь-хто міг піти зі штрафом, якщо міг заплатити 500 рублів ($ 13), і деякі їздили навколо на джипах тягаючи за собою помпи, інші брали участь в крадіжках. Сотні тонн бурштину йшли контрабандою до Польщі та Литви.

"Це були бандити, шахраї і злодії", говорить Галина Співак, гід по музею бурштину, розташованого на комбінаті. Більшість працівників підприємства близько 3000 чоловік були звільнені. Без роботи відчайдушні російські чоловіки або п'ють горілку, або вішаються від туги ", - з гіркотою додає вона.

У 2004 році, після замовного вбивства бізнесмена, який намагався взяти контроль над бурштинової галуззю, народилася нова зірка. Віктор Богдан, колишній сержант поліції на прізвисько "Балет", що монополізував покупку і продаж всього бурштину на внутрішньому і зовнішньому ринку. Незабаром він почали називати себе "Бурштиновий король".

Після втручання Кремля у 2012 році, Богдан був звинувачений в шахрайстві і зараз чекає екстрадиції з Польщі. Нова команда на чолі з колишнім офіцером КДБ була призначена керувати комбінатом і стимулювати внутрішню переробку бурштину.

Сьогодні, все в Калінінграді, здається, говорить про «сонячному камені» назва місцевих спортивних команд, дитячих журналів, назв міських вулиць, і незліченні кіоски, магазини та бутіки продають з бурштину ювелірні вироби, шахові фігури, масажні килимки і навіть лікери.

Чорні копачі зараз стикаються величезними штрафами, кримінальними справами, конфіскацією їх помп і автомобілів. Ремісники заборонено купувати бурштин за межами комбінату. Закон і порядок, здається, повернувся.

Голодний до бурштину Китай.

Але аналітики, експерти, лідери галузі, і ювеліри стверджують, що з новим керівництвом, комбінат почав продавати більшу частину своєї продукції в Китай через підставні московські компанії - позбавляючи російських, польських і литовських ремісників і ювелірів доступу до янтар ю.

Однак новий директор наполягає, що він просто слід наказам президента Росії Володимира Путіна "нормалізувати" видобуток і продаж бурштину, і стимулювати внутрішніх переробників. "У нас не повинна боліти голова про литовців і поляків," говорить Михайло Зацепін, додавши, що він скоротив європейський експорт короткі 2013.

Але Калінінградський ювеліри і ремісники кажуть, після призначення Зацепіна, вони до сих пір отримують мало бурштину.

"Ще ніколи не були так погано в бурштинової галузі", говорить Василь Симонов, голова Бурштинового Союзу, що об'єднує близько 150 компаній, на яких працюють понад 2000 осіб в Калінінграді. "Вони дають нам рівно стільки, щоб ми не померли від голодної смерті."

У червні, його профспілка направила сотні, які протестують на мітинг в центрі Калінінграда. Понад 400 членів профспілки підписали відкритий лист Путіну, в якому детально описані недоліки нового керівництва компанії, і зажадали прозорості в розподілі бурштинового сировини.

"Все зроблено так, що ми отримуємо кота в мішку", говорить ювелір Тетяна Семенова, який продає свої браслети, брошки і намиста в одному з кіосків в центрі Калінінграда. «Комбінат продає бурштин в герметичних упаковках, де хороші камені, перемішані зі сміттям і марною] дрібницею».

Небезпечна робота

Тож не дивно, що чорні копачі процвітають. Вони знаходять «блакитний глину» в лісах і на сільськогосподарських угіддях, стоять на мілководді з насосами і рибальськими сачками, і риють ями прямо на березі. Ями іноді обрушуються, вбиваючи або калічачи копачів.

"Багато хто був їх покалічені, десятки померли», говорить Михайло, бізнесмен з Калінінграда, який заробив статок копаючи бурштин. Він відмовився назвати своє прізвище, побоюючись переслідування. Але ще багато молодих людей з нетерпінням готові замінити мертвих копачів, тому що навіть "наркотики не продаються, так добре ", говорить він.

Ціни на бурштин різко варіюються в залежності від розміру, кольору, структури каменю, і присутності комах або ящірок всередині.
Ціни виросли майже в десять разів з 2000 року, і молочно-білий бурштин, розміром з кулак, який важить близько кілограма можна продати за десятки тисяч доларів.

За сезон, який триває з квітня по листопад, якщо пощастить, працьовитий копач може заробити на те, щоб купити будинок.

Оптовий покупець знаходиться недалеко від ями, а потім бурштин перепродані місцевими ювелірами або йде контрабандою за кордон. Англійська секція польського радіо повідомило в середині жовтня, що конфіскація контрабандного російського бурштину піднялася майже в чотири рази з 2012 року.

В останні роки китайські покупці почали прибувати в Калінінград в масовому порядку, в пошуках молочно-білий бурштин, який вважається у буддистів священним каменем. Мінерал також використовується в традиційній китайській медицині для лікування епілепсії, амнезії, і проблем із сечовипусканням.

Бурштинові статуетки і ювелірні вироби, також стали предметом розкоші серед багатих китайців.

Але ювелірні традиції майстрів Піднебесної занадто відрізняються від тих, що є в Росії або в Європі, і їх єдине, що їх тут цікавить, це бурштинове сировину. "Вони забирають хліб наш насущний, нашу роботу", говорить Олена Кочеткова, власник ювелірної майстерні КТК в Янтарному, де в 2011 працювало 280 працівників, а в даний час має тільки 85. "Але якщо чесно, їх продукція перевершує нашу"

Мій переклад. джерело: Al Jazeera